Vitamin A ist für wesentliche Funktionen des Körpers verantwortlich. Nimmt man mit einer ausgewogenen Ernährung genügend Vitamin A zu sich, stärkt man damit das Immunsystem, trägt zum Wachstum und Aufbau von Haut und Schleimhäuten bei, unterstützt die Sehfunktion sowie das Sehen im Dunkeln und schützt den Körper vor freien Radikalen (antioxidative Wirkung von Vitamin A). Ebenso ist das Vitamin an der Spermatabildung und Plazentaentwicklung beteiligt. Vitamin A kommt zwar ausschließlich in Tierprodukten vor, jedoch kann der menschliche Körper auch pflanzliche Bestandteile im Darm zu diesem Vitamin umwandeln.
Vitamin A ist in vielen Früchten vorhanden und unterstützt Kinder beim Wachstum. © Funwithfood – Istockphoto.com
Carotinoide werden zu Vitamin A
Carotinoide sind in gelb, rot oder orange gefärbten Obst- und Gemüsesorten und dunkelgrünem Blattgemüse vorhanden. Das sind beispielsweise Karotten, Mango, rote Paprika, Spinat, Feldsalat und Grünkohl. Einige der Carotinoide werden Provitamin A genannt, weil sie eine Vorstufe des Vitamin A sind und vom Körper in dieses umgewandelt werden können. Das funktioniert aber nicht bei allen Carotinoiden. Am besten kann Betacarotin umgewandelt werden, damit ist es auch am wichtigsten für den menschlichen Körper. Es wird im Dünndarm gespalten bis schließlich Vitamin A daraus entsteht. Provitamin A kann übrigens aus gekochtem Gemüse noch besser aufgenommen werden.
Vitamin A-Mangel
Vitamin A ist in seiner direkten Form nur in tierischen Produkten, wie zum Beispiel Schweinefleisch, Thunfisch, Rinderleber, Lebertran, Butter, Milch und Eigelb, vorhanden. Vitamin A ist fettlöslich und wird auch als Retinol bezeichnet. Ein Vitamin A-Mangel kann zu folgenden Symptomen führen:
- Nachtblindheit,
- trockene Bindehaut (Auge),
- Hornhauttrübungen (Auge),
- Haarausfall,
- trockene Haut mit Verhornungen sowie
- Wachstumsstörungen bei Kindern.
Ein Mangel an Vitamin A kommt jedoch eher selten vor, denn das Vitamin wird sehr gut vom Körper gespeichert und nur mäßig schnell verbraucht. Deswegen kann es aber zu einer Überdosierung des Vitamins kommen. Von einer Überdosierung wird gesprochen, wenn sich das Hundertfache und mehr des Tagesbedarfs (Erwachsener: 0,8 bis 1,0 mg) im Körper befindet. Symptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Schwindel, Schläfrigkeit, Haarausfall und Hauterkrankungen können dann die Folge sein. Im schlimmsten Fall kann zu viel Vitamin A im Körper zu einem erhöhten Hirndruck führen, der eine Störung des zentralen Nervensystems nach sich ziehen kann. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und mäßig Fleisch sorgt jedoch von ganz allein für einen ausgeglichenen Körperhaushalt an diesem Vitamin.